红河州的少数民族主要有泰丽戈妮：彝族、苗族、傣族、壮族、瑶族、回族、布依族、拉祜族、布朗族

①哈尼族

哈尼族有悠久的历史，与彝族泰丽戈妮、拉祜族永源于古代的诸羌部落。隋唐时期，哈尼族与彝族的先民同被成为“乌蛮”部落。当时，滇南、滇东北的“乌蛮”部落，被成为“南中”、“三十七蛮部”，其中“因远”、“思陀”、“溪处”、“落恐”、“王弄”等七部多为“和蛮”（“和泥”）,为哈尼族的先民。公元937年，南诏通海节度使段思平曾联合“三十七部”进军大理，推翻了篡夺南诏政权的“大义宁国”，建立了大理国。哈尼族的社会形态，在中华人民共和国成立前已基本进入封建社会，由于历史等方面的原因，红河南岸的哈尼族地区仍处于封建领主经济向地主经济过渡的地区。

哈尼语属汉藏语系缅语族彝语支泰丽戈妮。内部又分不同的方言和若干土语。红河州哈尼族的语言属哈（尼）僾（尼）方言。哈尼族无文字，中华人民共和国建立后，党和政府帮助创造了拼音文字。

哈尼族的传统节日主要有十月年和六月节，十月年称为“扎勒特”（“扎勒特”意即捏做糯米面团子），一般从阴历十月的第一个辰龙日起，至申猴日止，历时6天。农历五月欢度“苦扎扎”（即六月节），节日3-5天。一般以农历五月的第一个申猴日为节日的第一天（也有的地区在“火把节”期间或农历四月底）。

主要居住于红河南岸红河、绿春、元阳、金平县和建水县部分地区。

②苗族

苗族是迁入自治州较晚的一个民族，主要聚居于屏边、金平、河口、蒙自等县。自称有“蒙”、“蒙豆”、“蒙细”等。语言属汉藏语系苗瑶语族苗语文。由于长期和汉族人民交往，许多苗族兼通汉语，语言中也有不少汉语词汇。苗族居住的高山，一般水源不多，土地贫瘠，只能种植玉米、荞子等旱地作物，然而地域广阔，草场丰富，为发展畜牧业提供了便利条件，因此，苗族除从事农耕外，还大量饲养黄牛、驮马。服饰，各地不完全相同，妇女的衣着更是多样。妇女擅长纺织、绣花、蜡染、工艺精致、富有民族特色。苗族有丰富的民间口头文学，内容广泛。重大节日有每年农历正月初五举行的“踩花山”。

③瑶族

瑶族也是迁入自治州较晚的一个民族，主要聚居于河口、金平、元阳、绿春等县。有“秀门”、“金秀”、“秀”、“黑尤孟”、“尤门”、“节睦”、“半孟”等自称，语言属汉藏语系苗瑶语族瑶语支。一些地方的瑶族能讲汉语、汉族粤语、壮语和苗语。住在河口县的瑶族的语言，包括其宗教信仰和风俗习惯，与广东、海南岛的苗族基本一致。瑶族多居于高山箐林从事农业生产，生产水平不高，加之耕地面积有限，又无广阔的草场，经济发展比较迟缓。中华人民共和国成立前，每个家庭都自种棉花和蓝靛，由妇女自纺、自织、自染后供一家人穿着。中华人民共和国成立后已逐步走上靠林吃林，大力发展食用香料草果和芳香油原料的生产路子。面貌正在改变。传统的节日很多，重大的如“赛歌堂”等。

④彝族

州内的彝族，自称有“聂苏”、“撒尼”、“阿细”、“阿哲”、“朴喇”、“母基”等，世居于州内各县市“彝”字，既是多数彝族自称的意译，汉文词义上又有庄重、古老的美意。彝族是一个历史悠久的民族。据史料记载，他们的先民——昆明人西汉时期已居住在今滇池和洱海之间。魏晋之际，朱提郡（今昭通）和建宁郡（今曲靖）已存在。隋唐称之为“东爨乌蛮”。红河州北部在“东爨乌蛮”境，南部在唐初建置的“‘蜀爨蛮’十七州”内。经过长期与周围部族的交往融合，形成了当今红河地区的彝族。

彝族的语言属汉藏语系藏缅语族彝语支。云南的彝语有六个方言区，红河州彝族的语言分别属于以路南、弥勒为代表的东南部方言区和以石屏为代表的南部方言区。彝族的主要节日有农历六月二十四日的“买遮菲托”（火把节）和冬月二十四日的“咱合枯莫”（冬月年）。

⑤回族

州内回族人主要聚居于个旧、开远、建水、弥勒、泸西等市县。靠近城镇的坝区。长期以来与汉族操同一种语言、用同一种文字，其中杂有一些阿拉伯语和波斯语的词汇。回族居住的地方，一般人多地少，但他们有从事商业贸易的传统（并开办了一些手工业作坊）。文化教育比较发达，个旧市沙甸区回族兴办的学校，曾聘请著名的学者任教或讲学，培养了许多优秀人才。民间文学比较丰富。有“古尔邦”等传统节日。

⑥傣族

傣族主要聚居元阳、金平、红河等县。按他称，有水傣、旱傣之分。傣语属汉藏语系壮侗语族壮傣语支。傣族有自己的文字，但在红河州的傣族中不大流行。他们多居于低海拔河谷地带，自然条件较好，粮食较为富足，经济也较宽裕。傣族文学的主要形式是诗歌、传说和故事，红河地区发掘出版的叙事长诗《婻窝妮》，歌颂纯真的爱情，比喻生动贴切。传统节日主要为泼水节。

⑦壮族

壮族主要聚居于蒙自、个旧、河口等市县。有“布侬”、“布依”、“傣门”、“傣德”等自称。壮语属汉藏语系壮侗语族壮傣语支。至今保留着自己的一种方块文字（土俗字），但流行不广，仅限于宗教经文、山歌歌本和书信使用。世代生活在河谷地带的壮族人民，生产水平较高，早已大面积种植双季稻。州内壮族有自己丰富多彩的民间口头文学，流传的《蚯蚓的故事》、《为什么壮家的楼梯只有七台》等，情节曲折，生动感人。

⑧拉祜族

州内的拉祜族原称苦聪人，聚居于金平、绿春两县沿国境线的深山密林中，有拉祜纳（俗称黑苦聪）、拉祜西（俗称黄苦聪）、拉祜普（俗称白苦聪）等自称，又称“戈搓”（意为深山里的人）。经民族族系识别工作后，并征得本民族同意，已归入拉祜族。拉祜语属汉藏语系藏缅语族彝语支。长期居于原始森林，以采集为生，擅长狩猎。中华人民共和国成立后，在其他民族的帮助下，逐步定居定耕。脍炙人口的《老虎、麂子、和马鹿》、《老虎和野猫评理》等动物故事，反映了他们对森林生态的理解及对生活的追求。

⑨布依族

布依族系由古代百越族群中的骆越一支发展而来。布依族是在清朝嘉庆三年（1798）的贵州王啊崇(女）和韦朝元领导的布依族农民起义败后，从贵州进入师宗、罗平之后再迁徒到红河州境内的。现大部分聚居在河口桥头区的老董上寨、老董下寨、老汪山、萍子地、夹马石一带。布依族语言属汉藏语系壮侗语族壮傣语支，但布依族四五代以前就不会讲布依话了，只有在日常用语中，还保留少许布依语的词汇。男女老幼均通壮话、汉话。历史上没有文字。

⑩布朗族

州内的布朗族是2009年4月由一个特殊群体---莽人归属的，莽人生活在金平县中越边境的金水河镇，由于长期深居原始森林，莽人的生活极度贫困。莽人一般身材不高，皮肤黝黑，双腿粗壮有力。他们赤脚奔走如飞，负重百多斤重。男人过去以打猎为主，有时进深山狩猎一去就是几天；而女人们主内，在家采集老林中的野果、野菜和从事一些简单的农务。他们的群体精神很强，不管谁获取了猎物、野果等物品食物，都要和全寨分享。

在莽人的归族问题上，各级政府十分重视，经过十六年的努力，通过民族工作部门和专家学者的反复论证，并多次派莽人村民代表到西双版纳州的勐腊、景洪两地交流，莽人与当地的布朗族大部分语言相同，在一些风俗习惯上也有相近之处。征得莽人的同意，经国家民委批复，同意归属布朗族。