首先需要说明的是《杨家将演义》并非历史事实潘小梅，如果说《三国演义》是三分演义七分真实的话， 那么杨家将故事就算是七分演义三分真实…

杨家将故事在两宋就有传说，几个朝代更迭下来，民间话本和评书艺人以及一些文人在不断充实和完善杨家将故事，现在可以查到的作者是熊大木，但研究者对此论调并未统一潘小梅。可以肯定的是解放后评书艺人对杨家将故事进一步的完善才使杨家将大放异彩，这里面必须提到两个关键评书艺人，第一刘兰芳；第二田连元。

但是潘仁美这个和杨家仇怨极深的反面人物潘小梅，其实是完全不存在的。他的历史原型叫做潘美。

潘美(925~991) 北宋名将，字仲询，河北大名人，行伍出身，屡立战功，曾参与过陈桥兵变拥立赵匡胤称帝。北宋建立之初，在和南汉的战斗中， 潘美曾带兵先后攻下贺州和韶州，击败南汉军主力十万余众。后与南汉军六万对峙于广州城西，不到半年，灭南汉。由此可见此人文治，武功相当了得…

杨业的死，应该归咎于缺乏作战经验却大权在握的监军王侁。当时宋朝有意收回幽云十六州，兵分东、中、西三路大军出征。结果东路军因粮草不继，又孤军深入，中了埋伏，全军覆没。以潘美为主帅的西路军接到任务掩护占领地区人民撤回内地，但王侁作为监军执意要杨业出击。杨业自知敌我兵力悬殊，难以取胜，于是要求王侁和潘美在陈家谷口埋伏下强弓硬弩给予接应。等战斗开始，王侁和另一个监军刘文娱率领的埋伏人员为了争功擅离职守，到发现战况不妙又急急逃散。杨业带兵突破辽军重围退到陈家谷口，却发现接应人员早已跑光，只得回身力战。部下王贵；杨业之子延玉；部将贺怀浦先后战死，杨业负重伤被俘，绝食数日而亡…

按照宋史说法，主帅潘美当时与杨业的立场一样，只是没有力争，等王侁带兵擅离防守还曾予以制止，所以潘美的责任并不算大…

战后两个监军被撤职发配，潘美被削秩三级，责授为检校太保。雍熙四年（987年）任检校太师。任真定知府，不久，改任都部署、并州通判 ，加官同平章事。数月后去世，终年六十七岁。追赠中书令，赐谥号为武惠。咸平二年（999年），配置于宋太宗庙附祀。

《杨家将》故事中，歌颂杨家一门忠烈的同时，却把潘美的名字改为潘仁美，并且设定为大奸大佞的权臣，不仅处处与杨家作对，还勾结辽国，意图谋夺宋朝江山…可这些子虚乌有，是不符合历史事实的。