1951年8月1日晚杜文清，香港下着骤雨，病入膏肓的杜月笙躺在床上，面如死灰，神情沮丧，他在等一个人，杜月笙扫了众人一眼，长叹一声：“我许了个愿，若京士今天能来，我的病或许还有救，他来不来，我就知道我这病是不会好了。”

原来杜月笙在等自己最为得意的弟子陆京士杜文清，打算在陆京士到达以后安排后事——订立遗嘱，分割财产。

陆京士是杜月笙的心腹杜文清，也是杜月笙最为得意最为亲近的门生，两人相识二十多年，陆京士比杜月笙小十九岁，情同父子，这份交情不是一般人能比的。

1951年7月29日，杜月笙派人拍电报给台北的陆京士，电文只有他口述的四个字：“病危速来！”接到电报以后，陆京士马上回电报，说8月1日一定赶到。

从8月1日上午到8月2日下午，杜月笙一直在床榻上期盼着陆京士到来，而陆京士也着急见杜月笙，为了赶飞机，几乎一夜未眠，当一身风尘的陆京士看着已经瘦得皮包骨头的杜月笙时，不由得泪流满面。

杜月笙一生朋友无数，可到了临终前，在他的心里、眼里，仿佛就只有一个陆京士，杜月笙终于把陆京士给盼来了，陆京士每天在杜月笙床前陪伴，尽心侍奉，用最大的努力来回报杜月笙的知遇之恩。

8月4日一早，杜月笙安睡一会以后醒来，自我感觉神志清楚，呼吸也比较顺畅，杜月笙看了一眼守候一夜的陆京士，对他说：“京士，趁着我今天精神好，和你说说怎么办我的后事。”

杜月笙神色坦然而平静地和陆京士商讨自己的身后事，杜月笙要求丧事一切从简，只是提出了三个要求，第一条是穿长袍马褂入殓，第二条是要有一口好棺材。

这并不是杜月笙死了也要出风头，而是为了满足他的第三个要求，就是尸骨不能埋在香港，以后要带回上海去，葬在他的出生地高桥，树高千丈，叶落归根，上海，终究是杜月笙魂牵梦萦的地方。

随后杜月笙让女儿杜美如从香港汇丰银行的保险柜里取出了一个包裹，里面全是别人向他借款的欠条，少则5000美元，多的达上百根金条，这些签名的借款人，大多为国民政府的军政要员。

这些借款人，有一定的还债能力，只要杜月笙想要回来钱，就会有大把大把的钱，然而杜月笙并不是让家人拿着欠条去讨债，而是当着家人的面，把这些欠条一张张撕碎烧掉。

杜美如以及杜月笙的妻儿当时并不明白杜月笙为何要这样做，因为从那厚厚的欠条里面，随便拿出一张来兑现，就足够生活在困境中的杜家生活一段时间。

而且这些钱，是别人借的，如果去要钱是天经地义，合理合法，于是杜月笙的妻儿们终于忍不住问杜月笙：“咱们的手头已经很紧了，怎么还要撕碎烧掉欠条呢？”

杜月笙用自己一生的智慧给他的子女们上了最后一课，他说：“我杜月笙的儿子，不可以成为向人讨债之人。感我们杜家恩的，没有这欠条也会报答我们，不感我们杜家恩的，这条欠条反而会害了你们。”

杜月笙接着说：“我不想让你们在我走了以后去打官司，我没有给你们留什么财产，好在你们兄弟姐妹都已经长大成人，以后要靠你们自己养活自己”。

接着，杜月笙又断断续续地口述了三份遗嘱，一份是写给国家社会的，一份是训勉子女的，还有一份是关于财产分配的。

其实他的妻儿最关心的就是财产的分配方案，但是他们不知道，一辈子在金山银海里打滚的杜月笙，此时并没有多少财产可以分配。

杜月笙说自己打拼了一辈子，最终手里却只剩下区区11万美金，折合港币，也不过60多万，这些钱，每位太太拿1万美元，儿子拿一万美元，没出嫁的女儿拿6000美元，出嫁的女儿每人拿4000美元。

8月6日晚上9点，杜月笙留在香港的3位夫人和4子3女，都聚在杜月笙的病榻前，陆京士代表杜月笙宣读了遗嘱稿，虽然妻妾儿女众多，听完遗嘱后竟然没有一个人提出异议，这是杜月笙没有预料到的。

从8月2日到8月16日，杜月笙5次昏迷，又被众人用强心针、输血等各种方法救活起来，但是这些都折磨得他生不如死，连氧气罩也缓解不了他的哮喘。

8月16日下午2点15分，在外求学的杜维善在陆京士夫人的陪同下抵达香港，为父亲送终。2点30分，老蒋的特使洪兰友抵达杜公馆，他向昏迷中的杜月笙转达了老蒋的慰问。

洪兰友在杜月笙的耳朵旁边，大声说道：“杜先生，总统对你的病十分关怀，希望你早日康复！”没想到杜月笙听得很清楚，他睁开双眼，清晰地说出了他在世界的最后一句话：“好，好，大家有希望！”

老蒋代表的慰问成了送杜月笙最后一程的人间祝福语，多么类似于“一路走好”的话。

1951年8月16日下午4点50分，杜公馆顿时陷入哭的海洋，杜月笙走完了漫长的死亡历程，曾经叱咤风云上海滩的杜月笙就这样客死他乡，从此也结束了他赌徒、流氓、大亨的一生。

杜月笙去世以后，家人和亲友们遵照他的遗嘱，给他买了一口价值15000港币的楠木棺材，灵柩暂时放在了香港东华医院义庄。

两年后，杜月笙的灵柩在台北南郊下葬，杜月笙想落叶归根，葬在上海高桥的心愿，终究没实现。

杜月笙临终前烧欠条是为了告诉子女们，恩要等着别人主动来报，千万别去要。

在杜月笙去世以后，他烧欠条的消息也很快传开，欠债人的心理各不相同，有些欠债人本身负债累累，实在无力给杜家还款，听说杜月笙烧掉欠条如释重负，也有些人佩服杜月笙的大义之举，心生敬佩，认为没有白交这个朋友。

杜月笙烧掉欠条以后，是否有人主动给杜家还债，并没有确切的记载，在很多人的理解里，就算有欠条，别人都不一定还钱，就算催债也不一定还，更何况欠条还撕碎烧掉了，更没有人主动来还债了。

虽然杜月笙向来有会做人、喜欢结交朋友的好名声，可是后来根据杜月笙的女儿杜美如回忆，父亲一生帮助朋友无数，借出的钱更是无数，但是几经周折来真正还钱的却只有一家人。由此可见很多人在杜月笙烧欠条以后，并不会主动去还钱。

“人生要下好三碗面：人面，场面，情面”。这是杜月笙的“三碗面”论，杜月笙也常常说“别人存钱，我存交情”等话，他是这样说的，也是这样做的，但是他做得到，别人做不到，在他烧欠条以后没有人主动来还所欠的钱，这个结果对于杜月笙常常说的话无异于是一种讽刺。