安哥拉兔是世界著名的毛用型兔品种,长毛兔的一种。其毛发浓密细长,网络又称草泥兔。根据国际ARBA组织数据记载,源于土耳其的安哥拉省。另一种说法是起源于英国,由法国人培育而成,因其毛细长,有点像安哥拉山羊而取名为安哥拉兔。因法国王室在18世纪中期将其作为宠物,因此而该世纪末在欧洲流行。安哥拉兔第一次出现在美国是在20世纪初,而中国则在1926年引进。
安哥拉兔大约有五个品种,以英国安哥拉最受欢迎,其余分别是法国安哥拉、德国安哥拉、缎毛安哥拉、巨型安哥拉和加普腾安哥拉。安哥拉兔喜欢白天睡觉,晚上采食,且安哥拉兔的神经敏感易被惊扰。
国外饲养长毛兔开始于18世纪中、后期,但真正形成为一项产业,才只有100多年历史。世界上需要兔毛较多的国家和地区有欧洲、日本和中国香港特区。10年意大利年进口兔毛950吨,德国约500吨。日本从1965年开始,已成为世界最大的兔毛进口国之一。中国香港和澳门特区的毛纺工业十分发达,年出口兔毛衫约占世界贸易量的1/3,每年从日本进口兔毛纱1800~2000吨,还进口兔毛350~400吨。
2014年7月6日,美国一只名叫艾达(Ida)的安哥拉兔将在美国加州参展,因其兔毛长达10英寸(约25.4厘米),或为世界毛发最长的长毛兔。尽管艾达看起来体型巨大,但其体重只有6到7磅(约2到3千克)。艾达看起来毛茸茸的,其毛发以每月1英寸(约2.54厘米)的速度增长。艾达的主人BettyChu说,她用剪刀、刷子和吹风机修理其毛发,她常用剪下的兔毛织成围巾、帽子或手套。但她做这些并不是用来赚钱,仅仅是养宠物的乐趣。
全世界的兔毛年产量约为1~1.2万吨。中国是白色安哥拉兔毛的主要生产国和出口国,年产兔毛9000~9500吨,最高时曾达1万余吨,占世界兔毛产量和贸易量的90%~95%;其次是智利年产300~500吨,阿根廷约300吨,捷克和斯洛伐克各150吨,法国约100吨,德国约50吨,英国、美国、日本、西班牙、瑞士和比利时等国也有少量生产。巴西、匈牙利、波兰和朝鲜等国也在积极发展长毛兔生产。可以肯定,今后兔毛生产国主要在劳动力低廉的发展中国家,而且在东方国家。