在《西游记》中，唐僧包括其徒弟在内均是出家人，按规矩是不能饮酒的梵酷。但细心的读者会发现，里面除了唐僧不怎么饮酒之外，其他几位徒弟每到一处都会或多或少喝上几杯，有时甚至还会喝醉。但奇怪的是，唐僧从来没有劝阻过。一向以严苛著称的唐僧，为何会在喝酒问题上向徒弟网开一面呢？难道他不知道饮酒是违背佛门戒律吗？其实，唐僧之所以不干涉甚至鼓励徒弟饮酒，既有客观原因，也有主观原因。

客观上，饮酒并没有破坏戒律在《西游记》中，酒分为荤酒和素酒。两者的本质区别并不在于酿造原料，而在于酿造工艺的不同。其中荤酒指的是经过精加工的酒，即通过蒸馏手段提纯，色泽清澈明亮、度数非常高的酒；素酒指的是那些没有经过精加工，仅仅通过发酵工艺酿造的酒，这种酒比较浑浊，度数也不高。尽管称其为酒，但实际上却属于饮料的范畴，少量饮用并不违反戒律。孙悟空、猪八戒等人喝的就是这种素酒。例如，第十九回梵酷：

三藏道：“既如此，你兄弟们吃些素酒也罢梵酷。只是不许醉饮误事。”

主观上，饮酒是一种管理手段没有读过《西游记》的人都有一种误解，认为唐僧很无能：既没有法术、也没有法宝，还整天哭哭啼啼，看起来好似累赘一般，实则不然。西天取经之所以能圆满完成，至少能有唐僧一半的功劳。而他的主要优势，就在于拥有出色的管理才能。在徒弟饮酒问题上，这种管理才能体现的淋漓尽致。

饮酒，是一种社交礼仪自古以来，酒都附加着一种社交功能。大到国事往来，小到朋友聚会，都离不开酒的身影。在适当的场合小酌一杯，是人之常情，也是礼仪所需。西天取经过程中，唐僧师徒经常会遇到这样的情况。第十二回，唐太宗出城送别唐僧，以酒饯行：

太宗道：“今日之行，比他事不同。此乃素酒，只饮此一杯，以尽朕奉饯旨意。

在这种场合下，唐僧根本推辞不过，只得一饮而尽。但他毕竟自小出家 ，对清规戒律充满敬意，不宜经常饮酒。但取经过程中又会经常遇到类似的场景，不喝酒可能会让对方不悦，进而影响取经进度。在这种情况下，唐僧便会让徒弟们代劳，既尊重了对方的诉求，也守住了自己的原则，可谓一箭双雕。

饮酒，是一种激励措施唐僧的三个徒弟中，孙悟空曾盗过御酒并喝的酩酊大醉，猪八戒也是酒从来没断过，两兄弟对酒的依赖性很高。小说第十九回写道：

悟能慌了道：“师父，我自持斋，却不曾断酒。”悟空道：“老孙虽量窄，吃不上坛吧，却也不曾断酒。”

作为取经团队的主力队员，孙悟空和猪八戒都做出了很大贡献。如果不让他们喝酒，可能会引起二人的不满，进而影响取经进度。西天之路本就长途漫漫，枯燥乏味，也只有在饮酒吃饭时才能放松一下，这个时候顺水推舟，适当让徒弟们饮点酒娱乐一下，无伤大雅，也不会影响取经大业，反而还会调动徒弟们的积极性，提高工作效率。

此外，唐僧之所以放纵徒弟们饮酒，而自己却滴酒不沾，也是在向如来凸显自己比徒弟更遵守佛门戒律，以此在领导面前表现自己，最终能得到与徒弟不一样的待遇。考虑到此，我们不得不佩服唐僧的管理智慧：既满足了别人，又抬高了自己，实在是不简单！

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